Kerajinan perak selama ini kerap diasosiasikan dengan Kotagede di Yogyakarta. Namun, di ranah Sumatra Barat, terdapat satu kawasan yang tak kalah termasyhur berkat kehalusan karya peraknya. Kawasan tersebut adalah Koto Gadang Agam, sebuah daerah yang sejak lama dikenal sebagai sentra seni dan kerajinan perak di Minangkabau.
Koto Gadang Agam merupakan nagari yang berada di Kabupaten Agam, Sumatra Barat. Sejarah kerajinan perak di wilayah ini berakar sejak masa pendudukan Belanda. Pada periode tersebut, masyarakat Koto Gadang mulai mengolah perak menjadi berbagai perhiasan dan benda hias. Keterampilan ini berkembang seiring interaksi dengan bangsa Eropa yang menetap di Sumatra Barat, sekaligus membuka peluang pasar baru bagi hasil kerajinan lokal.
Sejarah kerajinan perak di wilayah ini berakar sejak masa pendudukan Belanda.
Produk perak buatan Koto Gadang kala itu tidak hanya diminati oleh masyarakat setempat, tetapi juga oleh kalangan Belanda, terutama kaum perempuan. Kalung, gelang, cincin, hingga bros menjadi perhiasan yang banyak dipesan karena kehalusan pengerjaan dan detailnya yang rapi. Dari sinilah reputasi Koto Gadang sebagai penghasil kerajinan perak mulai tumbuh dan menyebar ke luar daerah.
Seiring waktu, nama Koto Gadang semakin menguat sebagai pusat kerajinan perak di Sumatra Barat. Bahkan, sekitar tahun 1911, karya perak dari nagari ini telah dikenal hingga ke Eropa. Pencapaian tersebut menandai posisi Koto Gadang sebagai salah satu daerah pengrajin perak penting di Nusantara, sejajar dengan sentra-sentra perak lainnya di Indonesia.
Perak Koto Gadang kerap dipandang memiliki nilai artistik yang tinggi.
Keunikan kerajinan perak Koto Gadang terletak pada bentuknya yang halus, detail, serta warna peraknya yang cenderung lembut dan tidak terlalu berkilau. Karakter ini memberi kesan elegan dan tidak mencolok saat dikenakan. Proses pembuatannya yang teliti dan memerlukan ketelatenan tinggi menjadi alasan mengapa perak Koto Gadang kerap dipandang memiliki nilai artistik yang tinggi, terutama oleh kolektor dan penikmat kriya tradisional.
Hingga kini, kerajinan perak Koto Gadang masih bertahan dan terus beradaptasi dengan perkembangan zaman. Produk-produknya telah menembus pasar internasional, tidak hanya ke Eropa, tetapi juga ke berbagai negara Asia seperti Malaysia dan Singapura. Meski menghadapi tantangan modernisasi, kerajinan perak Koto Gadang tetap menjadi penanda penting warisan keterampilan tangan masyarakat Minangkabau yang diwariskan lintas generasi.
