Terletak di pesisir timur Pulau Sumatra, Provinsi Jambi memancarkan pesona yang tak kalah menarik dengan daerah lain di bagian barat Indonesia. Dikenal dengan kekayaan cerita kunonya, Jambi juga menyimpan berbagai destinasi wisata yang memukau. Salah satu yang paling terkenal adalah Taman Nasional Kerinci Seblat, sebuah situs warisan UNESCO yang menjadi rumah bagi keanekaragaman hayati yang luar biasa.
Di dalam taman nasional terbesar di Sumatra ini, terdapat Danau Kaco. Untuk sampai ke Danau Kaco, pengunjung dapat menempuh jalur darat dari Kota Jambi menuju Sungai Penuh yang berjarak sekitar 500 km. Dari Sungai Penuh, perjalanan dilanjutkan menuju Desa Lempur, sekitar 45 menit dengan kendaraan. Dari sini, perjalanan belum berakhir, karena pengunjung harus berjalan kaki selama 4 jam menyusuri hutan untuk mencapai Danau Kaco.
Namun, lelahnya perjalanan menuju Danau Kaco langsung terbayarkan saat pengunjung tiba di sana. Air yang sangat bening di danau tampak seperti permata. Danau itu dikelilingi pepohonan yang rindang. Tak hanya indah sewaktu siang, setiap malam, Danau Kaco memancarkan cahaya dari dasar danau. Cahaya ini pun menjadi semakin terang saat bulan purnama tiba. Inilah pesona Danau Kaco yang ajaib, yang sering disebut sebagai surga tersembunyi.
Selain memiliki pesona yang indah, Danau Kaco juga memiliki legenda yang menarik. Menurut legenda turun-temurun, kilau Danau Kaco tercipta dari pancaran kecantikan putri raja yang paling terkenal pada masanya. Lalu, bagaimana wajahnya yang cantik dapat membuat sebuah danau berkilau?
Menurut legenda turun-temurun, kilau Danau Kaco tercipta dari pancaran kecantikan putri raja yang paling terkenal pada masanya.
Putri Napal Melintang, Anak Raja Gagak yang Cantik
Alkisah di sebuah daerah di kaki Gunung Kerinci, berdiri sebuah kerajaan yang dipimpin Raja Gagak. Raja Gagak dikaruniai seorang putri semata wayang nan cantik jelita bernama Putri Napal Melintang. Raja Gagak sangat sayang dengan Putri Napal Melintang. Sejak kecil, keinginan dan kebutuhan sang putri selalu dipenuhi Raja Gagak.
Raja Gagak dikaruniai seorang putri semata wayang nan cantik jelita bernama Putri Napal Melintang.
Semakin bertambah usia, Putri Napal Melintang tumbuh menjadi seorang remaja putri yang cantik jelita. Kecantikannya terdengar hingga ke seluruh penjuru negeri. Ke mana pun Putri Napal Melintang pergi, seluruh mata tertuju padanya. Putri Napal Melintang hanya dapat menundukkan wajah karena tersipu malu akan tatapan orang-orang di sekelilingnya.
Namun, Putri Napal Melintang tak pernah melihat kecantikan wajahnya sendiri secara langsung. Pada zaman yang belum mengenal cermin itu, ia hanya sesekali dapat melihat bayangan wajahnya dari pantulan benda-benda mengilap di sekitarnya.
Sebenarnya, ketika seseorang ingin melihat pantulan wajahnya, dia bisa pergi ke sungai atau perairan yang luas. Sayangnya, Putri Napal Melintang tidak pernah diizinkan pergi ke sungai yang letaknya cukup jauh dari istananya.
Putri Napal Melintang Dipinang Pangeran Jambi
Putri Napal Melintang tumbuh menjadi sosok perempuan dewasa yang semakin menawan. Kisah kecantikannya tersebar dan membuat para pangeran dari berbagai kerajaan ingin meminangnya.
Suatu hari, dari jauh, datang seorang pangeran dari Jambi. Ia bermaksud meminang Putri Napal Melintang. Pangeran yang tampak sangat gagah itu datang ditemani beberapa pengawal.
Bergegas menemui Raja Gagak, pangeran dari Jambi itu meminta restu Raja Gagak untuk meminang Putri Napal Melintang. Ia berjanji sang putri akan hidup sejahtera dengan harta yang melimpah dan kekayaan negerinya. Sambil memohon kepada Raja Gagak, ia menceritakan kemakmuran kerajaannya yang tidak akan pernah habis.
Tergerak oleh kesungguhan hati Pangeran Jambi, Raja Gagak pun mengizinkannya meminang putrinya dengan satu syarat. Sang pangeran diwajibkan menyerahkan harta benda berharganya sebelum hari pernikahan sebagai bukti keseriusannya menikahi dan menghidupi Putri Napal Melintang dengan layak.
Sang pangeran diwajibkan menyerahkan harta benda berharganya sebelum hari pernikahan sebagai bukti keseriusannya menikahi dan menghidupi Putri Napal Melintang dengan layak.
Pangeran Jambi kemudian menyerahkan berbagai jenis batu permata, intan, dan berlian kepada sang raja. Ia berjanji akan kembali menjelang hari pernikahannya dengan sang putri. Raja Gagak pun terkagum-kagum melihat begitu banyak harta yang diserahkan sang pangeran.
Raja Gagak Terjerumus dalam Ketamakan
Raja Gagak menyimpan harta pemberian Pangeran Jambi di tempat tersembunyi yang terbaik. Melihat setumpuk harta berkilau itu, Raja Gagak bergumam, betapa mudah ia memperoleh harta kekayaan dari kerajaan lain. Sejak saat itu, hati sang raja tergoda untuk mendapatkan lebih banyak harta.
Kecantikan Putri Napal Melintang akhirnya dimanfaatkan oleh ayahnya sendiri. Beberapa waktu kemudian, datang pangeran dari kerajaan lain ke Negeri Kerinci. Ia adalah seorang Pangeran dari Pulau Punjung.
Badannya tak kalah tegap dari Pangeran Jambi. Wajahnya pun rupawan. Tujuan kedatangan Pangeran Pulau Punjung ternyata juga untuk meminang Putri Napal Melintang. Sang pangeran menghadap Raja Gagak dan menuturkan maksud hatinya.
Raja Gagak dilanda kebingungan. Di satu sisi, ia ingin memberitahukan bahwa putrinya telah dilamar oleh pangeran dari Jambi. Namun, di sisi lain, sifat tamaknya mendorongnya untuk memanfaatkan situasi tersebut. Ia berpikir bahwa ini adalah kesempatan baginya untuk mendapatkan lebih banyak harta.
Raja Gagak pun malah mengiyakan kehendak Pangeran Pulau Punjung. Sama dengan permintaan pinangan sebelumnya, Pangeran Pulau Punjung juga diberi syarat oleh Raja Gagak. Ia diminta menyerahkan sejumlah harta berharga.
Tak disangka-sangka, Pangeran Pulau Punjung kali ini menyerahkan beragam batu permata dan logam mulia. Jumlahnya jauh lebih banyak daripada yang diserahkan Pangeran Jambi. Raja Gagak terpana. Seandainya ia harus memilih jodoh untuk putrinya, Pangeran Pulau Punjung jelas menjadi pilihannya. Namun, apa yang harus ia katakan kepada Pangeran Jambi nanti?
Harta yang seharusnya menjadi tanda jadi dan jaminan kesungguhan hati sang pangeran, justru ingin dikuasai oleh Raja Gagak. Meski diliputi keraguan, pikiran jahatnya mengalahkan kejujuran hatinya. Ia menutupi keadaan sebenarnya, menyetujui pinangan Pangeran Pulau Punjung, dan kembali menyimpan semua harta yang baru diperolehnya.
Harta yang seharusnya menjadi tanda jadi dan jaminan kesungguhan hati sang pangeran, justru ingin dikuasai oleh Raja Gagak.
Ternyata, tidak hanya Pangeran Jambi dan Pangeran Pulau Punjung yang datang ke Kerajaan Negeri Kerinci. Beberapa waktu kemudian, pangeran-pangeran dari kerajaan lain pun berdatangan. Tak hanya satu atau dua, melainkan beberapa pangeran yang datang silih berganti. Semuanya datang dengan tujuan yang sama, yaitu meminang Putri Napal Melintang untuk dijadikan permaisuri.
Raja Gagak rupanya sudah semakin terbiasa berbohong. Satu dua kali sang raja tidak bicara jujur, ia pun terus melakukan hal yang sama. Tujuannya untuk mendapatkan harta berlimpah.
Bahkan, ia pun berbohong kepada sang putri. Saat itu, Putri Napal Melintang mulai curiga dengan keberadaan benda-benda berharga di istananya. Putri mengetahuinya karena tempat penyimpanan harta yang disiapkan Raja Gagak tidak lagi cukup untuk menampung banyaknya harta tersebut.
Putri Napal Melintang diliputi rasa penasaran. Suatu hari, ia memberanikan diri bertanya kepada ayahnya mengapa ada begitu banyak batu permata dan harta benda lain yang disimpan ayahnya. Bukannya berbicara jujur kepada sang putri, Raja Gagak justru berbohong. Ia berkata bahwa harta tersebut adalah hadiah dari para sahabatnya dari berbagai negeri karena rasa kagum mereka terhadap Negeri Kerinci.
Tak puas dengan jawaban sang ayah, Putri Napal Melintang yang masih penasaran kembali bertanya di kemudian hari. Namun, Raja Gagak tampaknya sudah semakin dikuasai oleh ketamakan. Ia malah mengancam sang putri dan menyuruhnya untuk tidak bertanya hal yang menurutnya bukan urusannya.
Raja Gagak dan Putri Napal Melintang Melarikan Diri
Waktu terus bergulir. Keindahan harta benda yang diperoleh Raja Gagak tak lagi dapat dinikmati. Saking banyaknya, keindahan dan kecantikan harta itu terkubur di balik kekayaan yang melimpah. Tanpa disadari, waktu yang dijanjikannya kepada para pangeran semakin dekat. Artinya, waktu pernikahan Putri Napal Melintang sudah di depan mata.
Raja Gagak mulai panik. Ia semakin khawatir bagaimana jika pangeran-pangeran tersebut datang menagih janji. Ia dilanda kebingungan. Pikirannya mulai kacau. Sang raja bahkan takut jika para pangeran gagah bertubuh tegap itu menghabisi dia dan seluruh isi kerajaannya. Tebersit di pikiran sang raja untuk kabur bersama Putri Napal Melintang.
Tebersit di pikiran sang raja untuk kabur bersama Putri Napal Melintang.
Suatu hari, ia bergegas membangunkan sang putri. Raja mengajak Putri Napal Melintang untuk bersiap-siap pergi ke suatu tempat yang jauh. Putri yang baik hati dan penurut itu pun mematuhi ajakan sang ayah.
Meski tidak tahu ke mana tujuannya dan penuh dengan pertanyaan di dalam hatinya, Putri Napal Melintang segera bersiap untuk pergi bersama ayahnya. Tentu saja, Raja Gagak tidak lupa dengan harta berharga yang telah ia kumpulkan dari para pangeran. Dia membawa harta-harta itu bersamanya dan Putri Napal Melintang.
Dalam perjalanan tanpa tujuan yang pasti, Putri Napal Melintang tidak pernah sekalipun mengeluh. Putri Napal Melintang terus mengikuti ayahnya, Raja Gagak, yang membawa kumpulan harta berharga itu. Raja Gagak terus berjalan tanpa henti. Terkadang, rasa lelah melanda mereka. Setiap kali mereka beristirahat, Raja Gagak dilanda rasa takut. Ia khawatir jika pangeran atau orang-orang suruhan kerajaan lain menemukannya. Raja Gagak dan Putri Napal Melintang pun terus melanjutkan perjalanan mereka yang jauh.
Kesedihan Putri Napal Melintang
Di pinggir telaga yang jernih, Raja Gagak dan Putri Napal Melintang beristirahat. Putri Napal Melintang memandangi wajah ayahnya yang tampak lelah dan merasakan iba yang mendalam.
Raja pun meletakkan harta berharga yang ia bawa sedari meninggalkan istana. Sambil mengistirahatkan tubuh, Putri Napal Melintang datang menghampiri. Sang putri kembali bertanya mengapa mereka harus pergi sejauh ini dan hendak ke mana sebetulnya tujuan sang ayah.
Diliputi kelelahan dan ketakutan, Raja Gagak tak mampu menahan amarahnya. Ia kembali menggertak dan malah menyalahkan Putri Napal Melintang. Menurut sang raja, kecantikan putrinya membuat mereka harus melarikan diri dari para pangeran yang ingin menikahi Putri Napal Melintang.
Sang putri amatlah sedih. Bukan hanya karena dibentak oleh ayahnya yang selama ini lemah lembut pada dirinya, tapi juga tentang rencana pernikahan yang baru ia ketahui. Terlebih lagi, kecantikannya dijadikan sebagai sumber masalah.
Hati Putri Napal Melintang begitu hancur. Ia terus menangis di pinggir telaga. Namun, putri yang berhati mulia itu tetap memohon maaf kepada ayahnya. Ia meminta maaf jika kelebihan yang dimilikinya justru membuat ayahnya terjerumus ke dalam kesulitan. Padahal, kebohongan demi kebohongan yang dilakukan ayahnya lah yang menjadi akar permasalahan ini.
Tak kuat lagi melanjutkan pelarian, Raja Gagak memojokkan sang putri. Bagai dirasuki roh jahat, ia menyatakan bahwa pelarian itu harus diakhiri dengan kematian. Raja memaksanya memilih, dirinya atau sang putri yang harus merelakan nyawanya tenggelam di telaga. Putri Napal Melintang yang baik hati itu pun semakin sedih. Ia bertekad untuk menjaga nama baik ayahnya sebagai raja dan Kerajaan Negeri Kerinci.
Sebelum mengorbankan dirinya, Putri Napal Melintang meminta izin sang ayah untuk bercermin di telaga. Sang ayah mengizinkannya. Itulah kali pertama dan terakhir, Putri Napal Melintang melihat kecantikan dirinya. Dengan air mata yang terus mengalir, sang putri memandangi wajahnya yang rupawan dan lembut.
Sebelum mengorbankan dirinya, Putri Napal Melintang meminta izin sang ayah untuk bercermin di telaga.
Setelah melihat pantulan wajahnya sendiri di telaga, Putri Napal Melintang berjalan terus hingga ke tengah telaga yang semakin dalam. Kecantikannya telah membawanya ke dalam kesengsaraan akhir hidupnya. Tak percaya dengan pengorbanan putrinya, Raja Gagak memanggil-manggil sang putri. Namun, semua terlambat. Putri Napal Melintang sudah tenggelam ke dasar telaga.
Sambil menangis dan meraung-raung, Raja Gagak menyesali perbuatannya. Ia pun merasa tak sanggup lagi menyimpan harta berharga yang sesungguhnya telah membawa kesengsaraan bagi dirinya sendiri. Akhirnya, semua harta pinangan itu dibuang ke dalam telaga yang sama. Tak tersisa satu batu kecil pun.
Sejak saat itu, ketika malam tiba, Danau Kaco yang jernih dan biru pada siang hari mulai mengeluarkan kilauan yang indah. Masyarakat meyakini bahwa kilau itu berasal dari emas dan permata yang berada di dasar danau, serta kecantikan Putri Napal Melintang yang menjaga danau itu.
Moral Cerita
Raja Gagak merupakan contoh nyata manusia yang tamak dan rakus. Sifat tamak hanya akan membawa kesengsaraan bagi diri sendiri dan orang lain. Ia adalah raja dari negeri yang makmur dan indah. Tentu saja, Raja Gagak tidak kekurangan harta. Namun, sifat tidak pernah merasa puas ini justru membuatnya terjerumus ke dalam kesulitan dan tidak mampu menikmati harta yang telah ia miliki. Memang benar, tidak pernah puas adalah sifat dasar manusia. Namun, sifat yang paling penting untuk dimiliki adalah kemampuan merasa cukup dengan apa yang kita miliki.
Sifat tamak hanya akan membawa kesengsaraan bagi diri sendiri dan orang lain.
Cerita rakyat Danau Kaco adalah pengingat bagi kita untuk selalu bersyukur atas apa yang kita miliki, hidup dengan penuh kesederhanaan, dan menjaga keseimbangan antara keinginan dan kebutuhan. Kita harus belajar dari kesalahan Raja Gagak dan tidak mengulangi sifat tamak, sombong, dan egoisnya. Mari kita jaga alam dan hidup dengan penuh tanggung jawab, agar tidak mengalami konsekuensi yang fatal seperti yang dialami Raja Gagak dan negerinya.
