Sebagian orang mungkin akan merasa kurang familier dengan kesultanan yang dahulu berdiri di wilayah Provinsi Kalimantan Utara ini. Salah satu jejak yang tersisa dari Kesultanan Bulungan yang masih bisa dilihat hingga saat ini adalah Museum Kesultanan Bulungan yang terletak di Tanjung Palas, Kalimantan Utara. Pada saat bergabung dengan Negara Kesatuan Republik Indonesia melalui Konvensi Malinau pada tanggal 7 Agustus 1949, wilayah Bulungan sebenarnya ditetapkan sebagai salah satu daerah istimewa. Kesultanan Bulungan pada masanya merupakan salah satu kesultanan (dulunya kerajaan) besar dengan wilayah kekuasaan yang mencangkup wilayah pesisir di Kabupaten Bulungan, Kabupaten Malinau, Kabupaten Nunukan, Kabupaten Tana Tidung, dan Kota Tarakan.
Kesultanan ini sempat dihancurkan oleh Tentara Republik Indonesia pada 1964, lantaran dianggap membelot dan membela Malaysia.
Terdapat satu cerita menarik mengenai Kesultanan Bulungan yang menjadi bagian dari sejarah perjalanan bangsa ini. Pada masa pemerintahan Presiden Sukarno dulu, ketegangan yang terjadi antara Indonesia dan Malaysia berimbas pada Kesultanan Bulungan. Dikutip dari berbagai sumber, pada saat itu, Kesultanan Bulungan dianggap membelot dan memihak pada Malaysia. Akibatnya, pada 1964, Kesultanan Bulungan dihancurkan dengan cara dibakar oleh Tentara Republik Indonesia, yang pada saat itu berada di bawah perintah Brigadir Jenderal Suharyo. Selain istana dari Kesultanan Bulungan dihancurkan, banyak anggota kesultanan yang juga dieksekusi. Peristiwa tersebut tentu merupakan catatan yang kurang mengenakkan bagi perjalanan sejarah bangsa Indonesia.
Museum Kesultanan Bulungan dibangun di lokasi yang sama dengan Istana Kesultanan Bulungan.
Museum Kesultanan Bulungan dibangun oleh pemerintah di lokasi yang sama dengan Istana Kesultanan Bulungan. Museum ini masih menyimpan sebagian benda-benda peninggalan dari Kesultanan Bulungan yang masih bisa diselamatkan. Di dalam museum ini juga terdapat replika singgasana Kesultanan Bulungan pada saat masih berdiri. Sementara itu, di halaman depannya terdapat meriam peninggalan Kesultanan Bulungan dahulu. Sebagai masyarakat Indonesia yang peduli dengan sejarah bangsanya, tak ada salahnya untuk berkunjung ke museum ini sambil mengenang dan menambah wawasan mengenai Kesultanan Bulungan. Bagaimanapun, kesultanan ini telah menjadi bagian penting dari sejarah bangsa Indonesia yang dahulu memang terkenal dengan jajaran kerajaan dan kesultanan yang berdiri dari ujung barat hingga ujung timur Nusantara.
