Keindahan Pulau Komodo di Flores telah menjadi primadona pariwisata Indonesia, yang menarik wisatawan lokal maupun mancanegara untuk berkunjung. Namun, anggapan bahwa keindahan Flores hanya ada di Pulau Komodo tentu keliru. Dari barat hingga timur, pulau ini menyimpan pesona alam yang luar biasa. Salah satu destinasi yang tak boleh dilewatkan adalah Taman Laut 17 Pulau Riung di Kabupaten Ngada, surga bahari yang menakjubkan.
Taman laut ini menawarkan pesona berbeda dari Pulau Flores. Saat memasuki kawasan dengan lebih dari tujuh belas pulau ini, pengunjung akan merasakan ketenangan dan keindahan yang begitu khas. Meski beberapa orang menyamakan keindahannya dengan Pulau Komodo, ada satu hal yang membedakannya—suasana hening dan damai yang hanya bisa ditemukan di Kecamatan Riung. Destinasi ini masih jarang dikunjungi wisatawan, terutama karena aksesnya yang tidak semudah menuju Kepulauan Komodo.
Taman laut ini menawarkan pesona yang berbeda dari Pulau Flores.
Terletak di Kecamatan Riung, Kabupaten Ngada, Nusa Tenggara Timur, taman laut ini merupakan bagian dari kawasan konservasi Balai Besar Konservasi Sumber Daya Alam (BKSDA) Kupang. Lokasinya berjarak sekitar 75 km dari Kota Bajawa, ibu kota Kabupaten Ngada. Perjalanan menuju kawasan Taman Laut 17 Pulau Riung dapat ditempuh selama 2,5 jam dengan kendaraan bermotor. Sepanjang jalan, pengunjung akan melewati hamparan sabana yang indah dan bukit-bukit eksotis khas Pulau Flores.
Nama taman laut ini terinspirasi dari tanggal 17 Agustus, hari kemerdekaan Republik Indonesia, meskipun jumlah pulau di kawasan ini sebenarnya lebih dari tujuh belas. Beberapa pulau yang sering dikunjungi wisatawan antara lain Pulau Batang Kolong, Pulau Ontole, Pulau Rutong, dan Pulau Tiga. Untuk menjelajahi pulau-pulau tersebut, pengunjung dapat menyewa kapal dari warga setempat.
Nama taman laut ini terinspirasi dari tanggal 17 Agustus, hari kemerdekaan Republik Indonesia.
Kawasan Taman Laut 17 Pulau Riung menyuguhkan keindahan bawah laut yang sayang untuk dilewatkan saat berkunjung ke Kabupaten Ngada. Pengunjung dapat snorkeling di beberapa titik, seperti sekitar Pulau Tiga dan Pulau Meja. Perairannya yang jernih dihiasi beragam jenis terumbu karang, mulai dari soft coral, karang meja, hingga kipas laut, menciptakan panorama bawah laut yang memukau.
Pulau Ontole yang merupakan bagian dari gugusan pulau di taman laut ini juga terkenal sebagai habitat dari beberapa spesies hewan di antaranya adalah kelelawar yang dijumlahnya mencapai ribuan ekor. Biasanya, kawanan kelelawar ini bertengger di dahan-dahan pohon bakau di pesisir pulau. Tak hanya itu, kawasan Taman Laut 17 Pulau Riung juga menjadi rumah bagi flora dan fauna lainnya seperti, hutan bakau, berbagai macam ikan hias, ikan sunu, ikan barakuda, burung camar laut, mawar laut, dan komodo.
