Istilah Gau’ berasal dari bahasa daerah dalam kebudayaan masyarakat di Makassar, Sulawesi Selatan. Kata tersebut dapat diartikan sebagai perbuatan/hajat. Sedangkan Karannuang juga berasal dari kebudayaan yang sama, yang berarti kegembiraan/suka cita. Maka dari itu, Gau karannuang dapat dimaknai sebagai “hajatan bersuka cita” bagi masyarakat Bugis Makassar yang biasanya tercemin pada berbagai macam kegiatan yang dilakukan dalam siklus kehidupan masyarakat, seperti kelahiran, sunatan, pernikahan dan lainnya.